해외여행, 또는 해외유학 중에 외국인 친구를 사귀기도 합니다. 나와는 다른 문화권에서 살아온 사람들과 이야기를 하며 서로 다른 문화를 경험하기도 합니다. 외국생활 중에 새로 만난 외국인 친구들과 전화번호를 교환하고, SNS 계정을 통해 소통하기도 합니다. 서로 소통하기 위한 수단으로 메신저 앱을 사용하기도 하죠. 오늘은 전 세계 180개국에 걸쳐 약 10억명의 사람들이 사용한다는 '왓츠앱(Whatsapp Messenger)'이라는 메신저 애플리케이션에 대해 알아보는 시간을 가져볼까 합니다.
왓츠앱은 어떤 App?
앞서 잠깐 언급했다시피 왓츠앱은 전 세계 약 10억명이 사용하는 스마트폰 애플리케이션입니다. 구글 플레이스토어에서 10억 다운로드를 기록하고 있더군요. 아이폰을 시작으로 스마트폰이 등장했던 초반에 출시되었던 메신저 앱인 와츠앱은 아직까지 널리 사용되고 있습니다. 유학, 교환학생 등 해외에서 생활을 해 본 사람이라면 왓츠앱을 사용해본 경험이 있으리라 생각됩니다. 해외에서 생활을 준비하고 계신다면 알아두면 유용하지 않을까 싶습니다.
특히 북미 지역에서 인기가 많지만, 이탈리아·스페인 등 유럽에도 사용자가 많이 분포하고 있으며, 동남아시아나 남미 지역에서도 널리 사용하는 메신저 앱이기도 합니다. 해외로 연락하기 위한 수단으로 국내에서도 사용자가 많은 것으로 알고 있습니다.
왓츠앱은 무료일까?
본래 왓츠앱은 1년 무료 사용 후, 연회비를 내고 사용해야했습니다. 유료라고 해봐야 1년에 약 1달러 정도밖에 되지 않았지만, 어쨌든 유료서비스임에도 불구하고 전 세계 약 6억명의 사용자를 모았다는 점에 큰 성장가능성을 가진 서비스로 평가받았습니다.
이후 페이스북(Facebook)에서 왓츠앱을 인수하였고, 현재는 무료로 서비스 중에 있습니다. 국내에서 많이 사용하는 메신저 앱과 동일하게 무료 와이파이를 연결하면 무료로 이용할 수 있으며, 와이파이를 연결하지 않으면 데이터를 소진합니다.
왓츠앱, 어떤 특징이 있을까?
우리나라에서 많이 사용하는 메신저 앱은 아이디를 만들거나 연동하여 사용할 수 있는 경우가 많습니다. 하지만 왓츠앱은 전화번호를 이용해서 사용이 가능하기 때문에 연락하고 싶은 상대가 있다면 그 사람의 연락처를 알아야 합니다. 현지에서 유심을 구입하셨다면 국가번호와 현지 전화번호를 입력한 후, 인증이 이루어지면 왓츠앱을 사용할 수 있습니다.
또한, 여타 메신저 앱들과 마찬가지로 PC버전(윈도우 용, MAC 용)이 있기 때문에 PC에서도 편리하게 사용할 수 있습니다. 왓츠앱 PC버전은 왓츠앱 공식홈페이지에서 다운로드할 수 있습니다.
지금까지 전 세계 10억명이 사용한다는 스마트폰 메신저 앱, 왓츠앱에 대해 알아보았습니다. 아무쪼록 도움이 되셨길 바랍니다.
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