제 4차 산업혁명 시대, 앞으로 얼마 남지 않았다고도 하고, 이미 진행되고 있다는 의견도 있습니다. 그만큼 현대의 IT, 정보통신의 기술은 날이 갈수록 발전을 거듭하며 진화하고 있습니다. 기술력이 증되되고 산업의 규모가 커지며 등장한 용어가 있습니다. 바로 "빅데이터(Big Data)"라는 개념이지요. 현재에 이르러 우리의 생활과도 밀접한 관련을 맺고 있는 빅데이터, 오늘은 이 빅데이터가 어떤 것이고, 어떻게 활용되는지 알아보는 시간을 가져볼까 합니다.
빅데이터란 무엇일까?
빅데이터(Big Data)를 이름 그대로 해석해도 그 의미를 대략적으로나마 짐작할 수 있습니다. 실제로 데이터의 양이 얼마나 되어야 빅데이터로 정의한다는 기준은 명확하지 않다고 합니다. 셀 수조차 없는 그 방대한 데이터와 그 데이터를 수집하고 분석하고 처리하는 기술력 모두 포함하는 것이 빅데이터라고 할 수 있습니다.
언제, 어디서든지 인터넷을 사용할 수 있는 환경이 구축됨에 따라 아주 방대하고, 빠른 속도로 여러 종류의 데이터는 끊임없이 생성되고 있습니다. 전세계 수많은 사람들이 포털사이트를 통해 검색을 하고, 온라인으로 쇼핑을 하기도 하지요. 수억의 사람들이 이용하는 SNS(Social Network Service)는 또 어떨까요? 이 수억의 사람들이 각자 글을 올리고, 또 각자 관심있는 게시물에 대해 공유하고 '좋아요'를 누르는 행위 하나하나가 모두 빅데이터의 범주 안에 포함된다고 할 수 있는 것입니다.
빅데이터의 특징
그렇게 생성된 빅데이터는 그 양이 매우 방대하고, 끊임없이 생겨날 정도로 생성주기가 짧습니다. 데이터의 형태도 숫자와 문자, 이미지나 영상을 가리지 않지요. 이 방대한 데이터를 다루는 빅데이터 기술은 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다.
빅데이터의 특징은 크게 3가지로 분류합니다. "3V"라고 부르기도 하는 빅데이터의 특징은 바로 Volume(크기, 양), Velocity(속도), Variety(다양성)입니다. 빅데이터는 그 크기와 양이 아주 방대하고(일반적으로 수 테라바이트 또는 수 페타바이트 이상을 의미한다), 이 많은 양의 데이터를 빠르게 분석하는 속도를 가지고, 아주 다양한 종류의 데이터를 포함하는 것을 의미하는 것이지요.
우리 생활에 활용되는 빅데이터
예를 들자면, '네비게이션(Navigation)'을 떠올리면 이해가 쉬울 것 같습니다. 불과 얼마 전까지 사실 네이게이션이 하는 일은 단순히 목적지까지 가는 길을 보여주기만 하는 것이었지요. 하지만 최근에는 이전보다 네이게이션이 많은 일을 수행합니다. 최단거리 뿐만 아니라, 실시간 교통정보를 토대로 최소시간이 소요되는 경로도 가르쳐 줍니다. 다양한 경로에서 얻어진 실시간 교통정보가 빅데이터라고 가정하면 이해하기가 쉬울 듯 합니다. 끊임없이 정보를 수집하여 우리가 원하는 경로를 실시간으로 분석해가며 우리에게 알려주는 것이지요. 불과 몇년 전과 비교하더라도 수십, 수백배 편리해졌다고 할 수 있습니다.
스마트폰의 보급 역시 빅데이터 기술의 발전을 도왔다고 할 수 있습니다. 실시간으로 인터넷을 활용할 수 있는 환경이 구축되면서 수집된 수많은 양의 정보들이 우리 생활에 많은 영향을 주고 있습니다. 빅데이터를 토대로 한 타겟팅형 마케팅도 크게 활성화 되고 있습니다. 빅데이터 마케팅이라고도 하는데, 이것은 취합된 정보를 분석해 보다 관심이 많거나, 실제 구매가능성이 높은 사람들을 대상으로 집중적인 마케팅 활동을 하는 것을 말합니다. SNS에서 많이 사용되는 광고형태이기도 합니다. 관심이 있거나 필요한 사람들을 대상으로 하는 마케팅이기 때문에 직접 발품을 파는 수고를 덜어줄 수도 있지요. 소비자의 구매이력이나 관심품목 등을 수집해 나에게 필요하거나 흥미를 줄만한 상품을 추천해주기도 합니다. 빅데이터를 이용하는 기업은 판매가능성이 높아져서 좋고, 소비자 입장에서는 간단한 행동으로도 관심있는 분야의 정보를 쉽게 얻을 수 있는 장점이 있지요.
지금까지 빅데이터에 대해 간단하게 알아보는 시간을 가져보았습니다. 매번 산업혁명이 이뤄질 때마다 인류의 생활양상은 크게 변화하였습니다. 제 4차 산업혁명 시대는 또 어떠한 변화를 가져다 줄지 궁금해집니다.
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